Als dürfte es genug sein - Bonus

Gelassen beobachtet: eine Reihe über absurde Beobachtungen, ernst genommen. Manchmal Glosse, manchmal alte Psychologie, immer mit einem Augenzwinkern.

Es gibt zwei Arten, sich an die Staffelei zu setzen, und die meisten von uns kennen vor allem die erste. Man will besser werden. Also schaut man genau hin und prüft jeden Strich. Das Bild wird zum Projekt, an dem man sich beweist. Und irgendwann, mitten in all der Mühe, taucht eine leise Frage auf, die der Zettel im Comic so schön stellt: Warum macht das eigentlich keine Freude mehr?

Ich kenne diese Frage gut, und nicht nur von der Staffelei. Sie taucht überall dort auf, wo jemand etwas, das er einmal gern getan hat, zu ernst genommen hat. Beim Schreiben etwa, oder beim Vortragen. Und sie ist kein Zeichen von Schwäche — sie trifft besonders die, die es gut machen wollen.

Wenn das Bewerten nie aufhört

Das Anstrengende an der ersten Haltung ist nicht das Tun, sondern der Beobachter, der dauernd danebensteht und benotet. Ein innerer Prüfer, der jeden Strich kommentiert, bevor er trocken ist. Dieser Prüfer meint es gut. Er will Qualität. Nur erreicht er oft das Gegenteil.

Die Kreativitätsforscherin Teresa Amabile hat das früh gezeigt. In einer ihrer Studien arbeiteten Versuchspersonen an einer künstlerischen Aufgabe — die einen in dem Wissen, dass ihr Werk später von Fachleuten bewertet würde, die anderen ohne diese Erwartung. Die Gruppe, die mit der Bewertung im Nacken arbeitete, schuf Werke, die unabhängige Beurteiler als deutlich weniger kreativ einstuften. Die bloße Aussicht auf Bewertung hatte genügt, um etwas zu verengen.

Ehrlich bleiben muss ich hier: Dieser Effekt gilt nicht überall. Für einfache, klar lösbare Aufgaben kann ein bewertender Blick sogar helfen, weil er die Aufmerksamkeit schärft. Erst dort, wo es ums Offene, ums Schöpferische geht, wird er zum Hindernis — also ausgerechnet dort, wo wir am liebsten gut wären.

Die Angst vor dem Fehler

Unter der ständigen Bewertung sitzt meistens eine Angst, und es ist die Angst vor dem Fehler. Wer jeden Strich für endgültig hält, traut sich keinen, der danebengehen könnte. Also wird er vorsichtig und am Ende langweilig — auch im eigenen Erleben.

Die Arbeitspsychologie hat dazu etwas Schönes herausgefunden. Es gibt zwei Wege, jemandem etwas Neues beizubringen. Der eine versucht, Fehler von vornherein zu vermeiden, mit genauer Anleitung Schritt für Schritt. Der andere lädt geradezu dazu ein, Fehler zu machen und an ihnen zu lernen — die Trainer arbeiten dabei sogar mit Sätzen wie „Ich habe einen Fehler gemacht — großartig!". Nina Keith und Michael Frese haben zwei Dutzend solcher Studien zusammengefasst. Das Ergebnis: Wer Fehler machen durfte und dabei explorierte, lernte im Schnitt besser — und vor allem dann deutlich besser, wenn es später galt, das Gelernte auf etwas wirklich Neues zu übertragen.

Fehler zu vermeiden macht sicher in dem, was man schon kennt. Beweglich für Neues wird man nur, wenn man sie zulässt. Und Beweglichkeit ist genau das, worauf es ankommt, sobald die Aufgabe neu wird.

Vom Müssen zum Dürfen

Im Comic kippt zwischen dem ersten und dem zweiten Bild ein einziges Wort. Aus „als müsste es gelingen" wird „als dürfte es genug sein". Müssen und Dürfen — das klingt nach einer Kleinigkeit, ist aber der ganze Unterschied. Das Müssen stellt einen inneren Imperativ auf: Es muss gut werden, sonst. Das Dürfen nimmt ihn weg. Es gibt den Anspruch auf Qualität nicht auf; es lockert ihn nur, bis wieder Luft zum Atmen bleibt.

Das lässt sich nicht antrainieren. Man kann es sich nur erlauben. Der Strich darf einfach da sein. Auf dem zweiten Zettel im Comic stehen vier solcher Erlaubnisse: unvollkommen, langsam, echt, jetzt.

Mit dir, nicht durch dich

Eine Zeile aus dem Comic ist mir besonders geblieben: „Das Bild entsteht mit dir, nicht durch dich." Darin steckt die ganze zweite Haltung. Pressen heißt, das Ergebnis durch sich hindurch erzwingen zu wollen. Wer dagegen explorieren darf, lässt es entstehen — miteinander, im Tun. Man hört auf, das Werk zu kontrollieren, und fängt an, ihm zuzuhören.

Ich sehe das auch im Coaching, und im Grunde geht es in dieser ganzen Reihe darum. Sobald das Außen — die Note, der Vergleich — das Steuer übernimmt, geht etwas verloren, das nur von innen kommt: die Freude am Tun, und mit ihr oft die Qualität, die man eigentlich wollte.

Die Frau im ersten Bild und die Frau im zweiten sind dieselbe. Zwischen ihnen liegt kein langer Weg, nur eine andere Erlaubnis. Wenn die alte Frage wiederkommt, warum es keine Freude mehr macht, genügt manchmal die Erinnerung daran: Es darf genug sein.

Quellen: Teresa M. Amabile (1979), Effects of External Evaluation on Artistic Creativity, Journal of Personality and Social Psychology 37(2), 221–233 (die Befunde zur Bewertungserwartung sind je nach Aufgabentyp unterschiedlich — bei offenen, schöpferischen Aufgaben überwiegt der hemmende Effekt) · Nina Keith & Michael Frese (2008), Effectiveness of Error Management Training: A Meta-Analysis, Journal of Applied Psychology 93(1), 59–69. Verwandt: die malenden Kinder aus der Folge „Wie man das Malen wegbelohnt".